洪远的大脑一片空白。从小到大，没有人跟他说过什么叫自然灾害，他认为，这一切都源自山神的愤怒！
“究竟是谁惹恼了山神？”他在心里一遍又一遍地追问。直到两个月后，他搬进新居，他才突然意识到，会不会是因为他翻看了那几本能带来灾害的羊皮古籍？
这个念头一旦产生便在他心里挥之不去，极度的内疚、自责、懊悔充斥着他的内心，它就像魔咒一样无法消散。洪远只要闭上眼睛，就能听见许多人在他耳边嘈杂，他听不清这些人在说什么，只是觉得，可能是那些含冤而死的村民在向他诉说苦难。他对不起整个村寨，更对不起将他含辛茹苦抚养长大的老祖。每当精神濒临崩溃时，他都会一个人跑进山林，面向山寨的方向长跪不起。
每月的月中，本是祭拜灵箱的日子，通常洪远会背上药酒、香果跟在老祖身后，一个挨着一个地祭拜。村寨没了，老祖也没了，坚持祭拜灵箱，这是他能为寨子做的最后一件事。
那天，洪远口渴难耐，坐在灵树下，他将最后一点药酒灌入口中。酒精的刺激，使他耳边的嘈杂声似乎变得清晰了许多。他赶忙扔掉酒瓶，将手掌弯起放在耳边，突然，他内心仿佛听到一个声音，是老祖！
他很奇怪，自己从小就听不见任何东西，可为何在这一刻他却听到了老祖的呼喊？老祖究竟想对自己说什么？就在他竖起耳朵要进一步分辨时，声音却彻底消失了。
洪远抬头仰望，他看见头顶的鸟儿在枝头雀跃，巴掌大的叶片在微风中左右摇曳。虽然丧失了听觉，但视觉告诉他，室外的环境可能影响到了这一切。于是他收起行囊，返回住处，开始变得足不出户。
他想来想去，觉得是药酒起了作用。从那天起，他将所有现金全部用来购买高度烈酒。跟外界断了联系的他，并没有意识到自己患了病。为了搞清楚老祖到底要对他说些什么，他不计后果地将一瓶又一瓶药酒灌下肚，有时他感觉头疼得要裂开，可他还是固执地坚持自己的做法。
又过了一年，洪远在半睡半醒中终于看见了他日思夜想的老祖。老祖站在床头，手拿一本羊皮古籍直勾勾地看着他，脸上没有任何表情。洪远的视线从老祖布满皱纹的脸颊上不舍地挪开，当他看到古籍的封面时，他的大脑像是还原后的回收站，瞬间想起了书中的内容。
他记得这是一本关于祭祀的礼书，书中记载了很多奇奇怪怪的祭祀方法，其中有很大的篇幅都在介绍一种神灵祭。书中写到，人死后埋入阴阳之地，需祭祀神灵来祈福免祸。低则以金、银、器为物祭，中则以牛、羊、马为畜祭，高则以人为活祭。
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