仲春，正该是万物重焕生机时。
然而庐州城中流民遍地，早已不复往昔的繁荣。
城西一家琉璃铺子前，有人正设棚施粥。这铺子主人姓白，瞧上去是个温文尔雅的书生，身旁却站了几个面容阴鸷的护卫，来领吃食的流民本有哄抢的，被这几个护卫教训了一遍，扔出去了，因此这粥棚前倒是难得一见得井然有序。
两个前后排着队的流民聊上了几句。
“唉，这粥也喝不饱人哪，改明儿还是要出城去另寻生计。”
“糊涂，你赶紧打消这念头吧！别的地儿比咱们这里还乱呢，留在庐州，好歹还有口饭吃。”
“有多乱啊？”
排在后头的人插了句嘴：“可乱了，人间炼狱也不为过！我家那三表哥不信邪，非要出城去，听说是死得连尸首都找不着了！”
听者打了个哆嗦，不再言语，乖乖排队去了。
白家主人似乎是听见了这几人的谈话，唤来护卫，吩咐了几句什么。只见那护卫一点头，回到众人面前，朗声道：“白家最近正有生意招工，诸位有意的，来我这里报名。”
众流民闻言，纷涌过去，除了老幼体弱的，几乎都报了名。
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