咸清六年，正月二十八，大吉，宜祈福，求嗣，婚嫁，会亲友。
广州府知府廖振德正是选在这日为自己的嫡次子廖安沣操办婚事。眼看吉时将至门庭若市，而廖安沣的义父——市舶司提督芮广秀却还未现身，廖知府心中不由暗暗打起了鼓，派自己的大儿子廖安海前去提督府请人。
廖安海左右逢源，正应酬得红光满面，闻言十分不以为然，谓其父曰：“芮公公何许人也？爹莫不是还怕他会出事不成？大约有事耽搁了吧。”
廖振德道：“我亦不知为何，这一天心里都惴惴不安，你且去提督府看看再说。”
廖安海只得撇下正在应酬的宾客赶往提督府。
而离此二十里开外的南海县，那廖安海笃定不会有事的市舶司提督芮广秀正在偌大的珠池里扑腾。
“噗……陆巽，你敢……敢这样对……我是厂督……的义子……”
珠池周围一片血色狼藉，锦衣校尉沉默有序地将芮广秀重金豢养的兵卫尸体拖下去。
珠池中官顾廉脚踩在黏腻的血泊中，看着昔日权势熏天不可一世的芮公公此刻在珠池中载浮载沉命悬一线，直吓得双股战战汗如雨下。
一只修长白皙，指腹虎口却微有薄茧的手在装满了珍珠的匣子里有一搭没一搭地拨弄，令人窒息的沉默中，池中的扑腾声越来越小。
“顾公公，你这珠池二十年一采，朝廷靡费数十万，百姓殒命数十条，就得些这等货色？”
陆巽二十出头的年纪，声音极清醇悦耳，然顾廉乍然听闻，却吓得一抖，险些跌坐在地，忙躬身回答：“回陆千户，大珠是有的，都、都被……”积年累月地生活在芮广秀的淫威之下，纵然到了此刻，他还是不敢公然说出本来要上供朝廷的大珠让芮广秀给贪昧了。
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