所谓南山，不过会稽山九条支脉其一最高峰，庇护山下繁多村落上千年。
进山路径颇多，但大都集中于百米下，百米之上曲径幽深，林木之所储，豺虎之所庐，鸟兽渐显，不过因朝歌数年间不懈伐木，倒有条能通二人并立的小道。只小道知晓的人不多，且清明前后进山的人亦少，故而走起来唯闻虫鸣鸟啼。
因江步青与自己随行，朝歌并未起太早，待日出后方背着背篼手持铁斧慢步进山，哪怕如此，林间也微微泛着氤氲山气，一路走过，葛麻长衫外亦笼了层薄露。
朝歌让人跟在自己身后，担心道：“可有...可有何处伤着么？”
她虽迟钝，也明白这芝兰玉树的人来历非凡，虽不知为何来到扶余镇，但定然不曾来过深山，是以格外担忧照拂。
“且好好看路，我又不是瓷娃娃，稍稍磕碰便缺肢断腿。”江步青同样背着背篓，只大小较身前人小了许多，她拿着木拐，气息些微不匀，“你每日都要走这么远么？”
朝歌摇头，认真替她解释：“并非每次...每次都要走这么深，山脚一路向上，大都是终年常绿的林木，最是好砍伐。再走一两个时辰继续往上，林木秋冬便会落叶，过了就再难看到林木，反倒...反倒灌木会多许多。山脚的木头难砍伐而且成炭不易，要烧很久，再走一会儿遇到的，就好烧炭了。”
一席话说了许久，江步青看着脚下认真听着，待她说完，点了点头：“换做是我，约莫为图省事，就在山脚砍了，朝歌，你是省得大学问的。”
“没，没有！”朝歌被她夸得耳朵通红，乖得似自落石朽木中轻轻开出的稚嫩小花，急忙否认，“他们说我是傻子...还没读过书，我只是普通农妇...，你才是，才是读过书明白大道理的。”
“怎么会。”江步青眼神认真，“你一个人会那么多，自食其力，延绵草木为字，飞禽走兽为师，你也读了很多山林的书。我会的是浅薄的书上之理，你明白的才是处世之道。”
“你比我厉害多了。换做是我，指不定哪日就落这山上，再也下不去。”
朝歌咬着唇，舌尖不慎触碰苦涩黑泥，又悄悄缩了回去。一反常态的，她没有再出声反驳，似想起过往自己摸爬滚打费力活下去的艰辛，不过是怕哪日死了，地府与爹娘祖母相聚，被说一句没好好照顾自己。
自己能读什么书呢，朝歌偶尔坐在田间会想，她虽愚笨，也艳羡学堂归来子弟的意气风发，那是腹有诗书方能有的骄傲，若是考上秀才，便能显祖荣宗，不甚风光。只偶尔被那些学子轻飘飘望一眼，唯有局促自卑的垂下头颅，默默闭着气，脚程快些的离开。
往昔爹娘祖母一向说自己不愚笨，可爹娘逝后祖母病重，朝歌便时常听祖母暗自垂泪，道她死了自己可如何过活。朝歌从祖母的眼里看到了怜悯，便也是那时开始，祖母见她许久学不会东西，渐渐说着傻子愚笨等字眼，村内孩童亦笑她，故而她也信了。
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